Dat vertelde Jouwe gistermiddag in het KRO-programma Andersdenkenden op Radio 5. ,,We hebben veertig jaar gewacht, niemand wil met 'Papua' samenwerken,'' verklaart hij zijn opmerkelijke ommezwaai.

Voor de toekomst van het land, dat over grote rijkdommen beschikt en in de loop der jaren grote vooruitgang heeft geboekt, is volgens Jouwe samenwerking beter dan daartegen blijven vechten. ,,Zowel geografisch als politiek zijn we op Indonesië aangewezen.''

Papua, voorheen Nederlands-Nieuw-Guinea, is sinds 1969 een provincie van Indonesië. Jouwe werd gezien als eerste leider van de onafhankelijke staat West-Papoea die hij voor ogen had.

Maar de oude man, zoon van een stamhoofd, heeft geen politieke ambities meer. ,,Ik ben 85 jaar. Het enige wat ik nog tot mijn taak reken is dat ze niet voor een verloren zaak blijven vechten op een domme manier, maar proberen de rijkdommen van het land te delen en samen te werken.''

In maart keerde Jouwe na bijna vijftig jaar voor het eerst terug in Indonesië. Toen bleek de regering al weinig ontvankelijk voor een 'vrij Papoea'. Jouwe voelde zich in de val gelokt. Toen tijdens de reis voordurend werd gemeld dat hij zijn onafhankelijkheidsstrijd had opgegeven, zei hij: ,,Niets is minder waar.''