Meer dan 300 mensen en ruim 1100 huizen zijn bedolven onder een enorme aardverschuiving die een afgelegen dorp in het noorden van Papoea-Nieuw-Guinea heeft verwoest. Dat meldt de Papoea-Nieuw-Guineese krant Papua New Guinea Post Courier zaterdag. Daarbij verwees het dagblad naar uitspraken van het uit de regio afkomstige parlementslid Aimos Akem.
Gevreesd wordt dat honderden mensen zijn omgekomen bij de aardverschuiving, die plaatsvond bij het dorp Kaokalam in de provincie Enga, ongeveer 600 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Port Moresby.
Australian Broadcasting Corp meldde zaterdag dat vier lichamen waren geborgen, nadat reddingsteams het dunbevolkte gebied hadden bereikt. De aardverschuiving heeft de wegen in het gebied geblokkeerd, waardoor het gebied alleen met helikopters is te bereiken, aldus de omroeporganisatie.
Inwoners en hulpverleners vrezen dat het aantal doden kan oplopen tot meer dan honderd. Veel regio’s zijn moeilijk te bereiken in het land, waar zo’n 9 miljoen mensen wonen en 40 procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens.